在手机芯片处理器排名中,ASIC芯片凭借其专门化设计和优异的功耗性能,为人工智能领域提供了极佳的选择。与GPU和FPGA相比,ASIC在AI算法加速方面展现出独特之处。然而,由于高昂的研发成本、长时间开发周期以及一旦生产完成便难以进行修改,这使得进入这项技术领域的门槛变得较高。
尽管如此,随着Google等科技巨头不断推动TPU(Tensor Processing Unit)等AI专用芯片,其在人工智能领域的地位逐渐巩固。据Forbes报道,当前市场上主要用于加速机器学习训练及深度神经网络计算的芯片类型包括ASIC、GPU、FPGA和CPU,每种技术都有其优势和局限性。
GPU因其强大的并行处理能力,在图形处理方面表现卓越,但在AI领域面临挑战。而FPGA由于灵活性强,可以根据需要调整设计,但缺乏ASIC那样的定制化性能。在发展 ASIC 芯片时,对应的人力资源投入巨大,可达数千万甚至数亿美元。此外,为了跟上新技术及制程水平,不断升级是必要的,这对于快速发展中的AI行业来说是一个挑战。
未来看来,ASIC 在类脑芯片这一前沿技术中的应用将更加明确。类脑芯片致力于模仿人脑信息处理方式,以适应实时非结构化信息处理,并具有学习能力。这类设备对神经网络算法有天然优势,如寒武纪发布的一些指令集预示着 ASIC 将成为未来的 AI 芯片核心。
然而,对于能够制造这些复杂系统所需的人才力量来说,是一个挑战。全球仅有一小部分代工厂具备生产此类单封装系统所需的人员技能,而台积电、三星和格罗方德等公司则是其中佼佼者。在设计这样的系统时,还需要考虑到2.5D集成,以及拥有关键IP如HBM2物理层接口和高速SerDes模块的问题。这涉及到非常严苛的模拟设计挑战,其中一些可以通过购买来自ASIC供应商的IP来降低风险。
eSilicon 是一家值得关注的事例,他们自2011年以来一直从事2.5D集成,并被认为是该领域领先者。此外,他们还提供硅验证HBM2 PHY技术,同时正在招聘版图工程师,这表明他们正朝向更高端产品发展。此外,他们也开始涉足SerDes开发中心,这可能意味着他们正在准备为未来更复杂系统提供支持。但具体情况仍需观察变化,因为目前尚未有官方声明确认eSilicon已经拥有的SerDes技术。