导语：让我们首先探索中性线的奥秘。理想情况下，负载是平衡的，三相均匀分布，而这时仅需三条相线即可，如同运行三相异步电机所需的那样，不需要额外的中性线。但现实世界中的负载往往并不均衡，因此设计了一根中性线以应对这种不稳定。中性线是指在星形接法下的三相交流电路中，每个相之间连接时形成的一根公共导体，它与三个相对立而言，是一条共享资源。在国际电工委员会（IEC）的规范下，负责承载多重非同步不平衡电流的导体被称为“N”型或“N”线。

想象一下，如果没有严格安全要求，比如考虑到漏电可能导致人身伤害或设备损坏，我们就可以忽略地面的保护措施，只需有三条相互独立的主干和一个辅助性的、中性的连结点，一切用电需求都能得到满足，那么地线这个概念便无从谈起。然而，由于人类和电子设备都生活在地球表面上，这种等势场环境要求我们采取措施确保安全，即使是在等势场内也不会产生危险。这就是为什么专家们将这些用电设备与大地建立联系，或通过接通那根中性线来实现这一目的，从而避免任何潜在威胁。此举创造了地线，使得深入地球表层钻孔并将那段主要作为保护用的、位于中心位置上的导体固定下来，以确保触碰到的任何地方都是安全无害，因为它与地球保持相同的地位。

此举不仅保证了使用者的安全，还节省了布局成本，因为它减少了必要布置网络所需资源。此消失一条网络，也意味着节约了宝贵财力及物力。因此，在严格绝对平衡条件下的完全六极交流系统里，这个中央节点呈零状态，即其伏特值为零。当该节点被引出，并经由其他路径连接至大众，则该路径被称作零轴（neutral line）。这里，我们看到了一个重要转变：当那个点被牢固地植入大地后，就成为了另一种类型——更具实际意义——的地面终端，与简单但重要的地面介质不同。

最后，让我们明确两者区别：虽然在地理意义上，零轴和常规安装的地面终端似乎存在某些共同之处，但它们在功能上却有显著差异。在我们的日常生活和工作过程中，当出现漏电风险时，普通安装的地面终端提供直接接触保护，而对于那些经过开关过滤后的信号来说，其作用则更加复杂且微妙。这就是为什么PE代表的是用于保护目的而不是一般性的通信传输；PEN则是一种特殊类型，它既能担任防护任务，又兼具原有的控制功能，有时候还会以这样的身份发挥作用。